自1990年代首臺(tái)iMac問(wèn)世以來(lái)，“i”這個(gè)前綴一直是蘋(píng)果的標(biāo)志性符號(hào)，但自2010年首代iPad推出后，蘋(píng)果好像不太喜歡用這個(gè)前綴了。
誠(chéng)然，iPhone和iPad這些名字中仍有“i”，但我們沒(méi)見(jiàn)到iWatch或iTV的說(shuō)法，更不用說(shuō)iVision Pro了。自1998年iMac取得巨大成功之后，蘋(píng)果大約給30種產(chǎn)品賦予了帶有“i”的名稱(chēng)，涵蓋了硬件、軟件及服務(wù)各個(gè)領(lǐng)域。
這雖只是一個(gè)字母，卻與蘋(píng)果品牌緊密相連，以至于直至今日，仍有人習(xí)慣性地將Apple Watch稱(chēng)為iWatch。
盡管蘋(píng)果最后一次使用“i”前綴推出全新產(chǎn)品是2011年的iCloud和iAd，這種叫法的影響卻延續(xù)了下來(lái)。而最后一個(gè)以“i”開(kāi)頭的全新硬件產(chǎn)品，則要追溯到2010年的iPad。
當(dāng)蘋(píng)果開(kāi)始放棄“i”
這可能只是個(gè)巧合，但iPad也恰巧是喬布斯親自推出的最后一款全新硬件產(chǎn)品。喬布斯對(duì)“i”前綴的喜愛(ài)是毋庸置疑的，畢竟這個(gè)創(chuàng)意的提出者本人就這么說(shuō)過(guò)。
營(yíng)銷(xiāo)大師肯·西格爾在接受采訪時(shí)曾打趣道：“我盡可能地讓這個(gè)‘i’風(fēng)靡了好久。是我在初代iMac上提出了這個(gè)‘i’的概念，它讓人們對(duì)我講的故事頗感興趣。”
他還提到：“現(xiàn)在是時(shí)候讓‘i’退場(chǎng)了……它已經(jīng)失去了原有的意義。”西格爾解釋說(shuō)，當(dāng)初喬布斯圍繞著這個(gè)字母“i”和iMac這個(gè)名字重塑了蘋(píng)果品牌，但如今，太多的企業(yè)都在效仿使用這個(gè)前綴。
西格爾還說(shuō)：無(wú)法為“i”這個(gè)前綴注冊(cè)商標(biāo)或采取其他方式加以保護(hù)。這很可能正是蘋(píng)果逐漸舍棄它的原因之一。
2006年，蘋(píng)果公司罕見(jiàn)地提前預(yù)告了其電視盒產(chǎn)品的未來(lái)，當(dāng)時(shí)這款產(chǎn)品被暫時(shí)命名為“iTV”。但這個(gè)名字并未長(zhǎng)久保留，因?yàn)橛?guó)的老牌電視網(wǎng)絡(luò)ITV對(duì)此表達(dá)了抗議，最終這款產(chǎn)品以Apple TV的名稱(chēng)面世。鑒于ITV在英國(guó)已有超過(guò)半個(gè)世紀(jì)的運(yùn)營(yíng)歷史，要在法律上證明其名稱(chēng)的優(yōu)先使用權(quán)自然輕而易舉，所以蘋(píng)果公司也不好說(shuō)什么。
當(dāng)然，蘋(píng)果在選取產(chǎn)品名稱(chēng)時(shí)，常常不太介意是否與他人有名稱(chēng)沖突。比如iPad，蘋(píng)果雖然隨后耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間在法律訴訟中捍衛(wèi)這個(gè)名字，但最初僅僅是直接從富士通手中購(gòu)得了該名稱(chēng)使用權(quán)。
近期，類(lèi)似的情況出現(xiàn)在Apple Vision Pro上，這似乎還未塵埃落定。蘋(píng)果在該產(chǎn)品于中國(guó)上市之前，必須解決與該名稱(chēng)相關(guān)的商標(biāo)爭(zhēng)議，目前解決途徑尚不明朗。
所以“i”會(huì)消失對(duì)嗎？
蘋(píng)果旗下的確還有諸如iPhone、iPad、iMac、iCloud以及iMessage等產(chǎn)品，但iPod和iSight已被逐步淘汰。而iBook這個(gè)名字，先是被用于蘋(píng)果的消費(fèi)級(jí)筆記本電腦，后來(lái)又成為iPad上購(gòu)書(shū)讀書(shū)的應(yīng)用，最終兩度更迭，變?yōu)榱薃pple Books，相應(yīng)的，iBooks Store也隨之更名。
像iTools、iDisk、iWeb、iChat、iSync、iCal以及隱藏在iTunes中的iMix功能，這些你或許未曾留意過(guò)的，都已淡出了歷史舞臺(tái)。盡管iTunes偶爾還會(huì)被人提及，但實(shí)際上它已經(jīng)被一個(gè)叫做“音樂(lè)”的新應(yīng)用所取代，蘋(píng)果正大力推廣Apple Music流媒體服務(wù)，而非單曲銷(xiāo)售。
iOS和iPadOS依舊沿用舊名，iMovie也還在，但iPhoto已進(jìn)化為“照片”，至于iDVD，現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)幾乎成了懷舊的代名詞。
上述三款應(yīng)用名義上仍屬于“iLife”套裝軟件的一部分，而Numbers、Pages和Keynote表面上還是“iWork”系列的一員。不過(guò)，“iLife”系列自2010年后就沒(méi)有再更新過(guò)，“iWork”盡管表現(xiàn)稍好，但也自2011年后便停止了實(shí)體包裝的發(fā)售。
當(dāng)西格爾創(chuàng)造出“iMac”這個(gè)名字時(shí)，他恐怕未曾預(yù)料到它會(huì)引發(fā)如此深遠(yuǎn)的影響。如今，盡管他提議蘋(píng)果應(yīng)逐步摒棄“i”前綴，但實(shí)際上，蘋(píng)果已經(jīng)默默執(zhí)行這一策略多年了。
當(dāng)然，產(chǎn)品不僅僅關(guān)乎命名，更重要的是，喬布斯的創(chuàng)新精神依然深深根植于蘋(píng)果公司之中。
為了改而改？
西格爾提到：“或許會(huì)有營(yíng)銷(xiāo)專(zhuān)家認(rèn)為，蘋(píng)果放棄‘i’前綴的做法太過(guò)激進(jìn)，畢竟它曾是史上最偉大品牌標(biāo)識(shí)之一的組成部分。但這個(gè)前綴難以獲得法律保護(hù)，且長(zhǎng)期以來(lái)，眾多公司都圍繞‘i’來(lái)標(biāo)榜自己的互聯(lián)網(wǎng)連接特性，這對(duì)于以創(chuàng)新著稱(chēng)的蘋(píng)果而言，無(wú)疑是個(gè)問(wèn)題。”
他也意識(shí)到，蘋(píng)果現(xiàn)在可能更不愿輕易改動(dòng)產(chǎn)品命名，正如2006年它將“PowerBook”更名為“MacBook”時(shí)所做的那樣。作為一家規(guī)模龐大的企業(yè)，蘋(píng)果在作出任何改動(dòng)時(shí)都會(huì)更加謹(jǐn)慎，因?yàn)橐坏Q策失誤，可能導(dǎo)致更多的工作崗位受到影響。
還有，iPhone已經(jīng)成為史上最成功的產(chǎn)品。蘋(píng)果若要更改其名稱(chēng)，必定需要充分的理由，僅僅是對(duì)字母“i”的熱度減退，還不足以構(gòu)成足夠的動(dòng)機(jī)去改變這樣一個(gè)深入人心的品牌標(biāo)識(shí)。